科技日报记者 赵汉斌
记者6日从中科院昆明动物研究所计算生物与医学生态学组获悉，该课题组近日在国际期刊《计算与结构生物技术杂志》上发表了人类病毒组异质性评估报告，对加深人类病毒组的了解以及异质性研究具有重要的科学和现实意义。
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多样性特别是生物多样性，已为人们所熟知，而异质性概念则往往与多样性相混淆。鉴于度量的困难，昆明动物研究所马占山研究员率领的课题组近年来提出了基于泰勒幂法则模型度量异质性的方法，包括将这一法则从经典种群水平扩展到群落和生态景观尺度，并取得了一系列成功应用。2020年初，课题组通过对新冠肺炎感染时空分布格局异质性的分析，成功估计了世界范围内聚集感染临界水平；此外，与“泰勒幂法则”提出者、前英国生态学会主席之子泰勒教授合作，从菌群异质性角度对经典“红皇后”进化假设做了补充。
此次的研究，则将泰勒幂法则从单种病毒扩展到人体包含的所有病毒种类，并获得了人类病毒组异质性空间变化参数b=1.916，这一异结果与人类细菌菌群异质性相差无几。
“研究这一参数的意义，在于未来应用研究的扩展，例如疾病可能会影响病毒组异质性，而异质性变化可能也会反映人体宿主的健康状态。”马占山研究员说，病毒组的异质性与细菌异质性类似，但病毒的高度变异性，也使得对其分类鉴定更加困难，哺乳动物身上携带的病毒种类超过30万种，但迄今鉴定出的种类尚不足1%。
人类病毒组所含有的个体数量可能高达380万亿，是人体内细菌数量的百倍以上，这其中很大一部分是人体细菌的噬菌体。如果没有了噬菌体对人类体内肠道细菌群的“看管”调节，肠道菌群可能就不一定总是人类健康的盟友。“换句话说，噬菌体就如同常驻在我们体内的防化部队！”马占山说，生物多样性保护，显然不应该仅仅限于高等动植物。而对生态系统的描述，异质性概念则更加适合。